新しい価値観とスタイルを提案

火葬した遺骨をお墓に納めるのではなく、粉末状にして海や山、空へ撒く「散骨」は、大自然の一部へと還ることを願う人々にとっての究極の解放であり、その見送りの光景は従来の葬儀とは全く異なる美しさと癒やしに満ちています。海洋散骨の場合、遺族はクルーザーに乗って沖合へ出て、青い海原に向かって遺骨を撒き、その上に花びらを浮かべて、汽笛の音と共に見送りますが、そこには墓石のような冷たさはなく、母なる海に抱かれて眠るという安らぎと、世界中の海とつながっているという広がりを感じることができます。山への散骨（樹木葬の一部を含む）では、木漏れ日が差す森の中で土に遺骨を還し、風の音や鳥のさえずりを聞きながら静かに手を合わせますが、それは生命の循環の中に故人を戻す行為であり、遺族にとっても自然の中で故人を近くに感じられる癒やしの場となります。散骨による見送りを選択する場合、遺骨を全て撒いてしまうと手を合わせる対象がなくなって寂しいと感じる遺族もいるため、一部を手元に残してペンダントやミニ骨壺に納める「手元供養」と併用することも一般的であり、それぞれの心情に合わせた柔軟な対応が可能です。また、散骨は環境への配慮や近隣住民へのマナーが厳しく問われるため、専門の業者に依頼して適切な場所と方法で行うことが不可欠ですが、ルールを守って行われる散骨は、故人の「自由になりたい」という願いを叶える最高のプレゼントとなります。見送った後も、海を見れば、山を見れば、あるいは空を見上げれば、いつでも故人に会えるという感覚は、お墓という特定の場所に縛られない新しい供養の形であり、散骨による見送りは、死を生態系という大きな命の流れの中に位置づけ直す、哲学的で美しい儀式と言えるでしょう。

故人が生前、体の一部のように大切にしていた愛用のメガネを、最後のお別れの際に棺に入れてあげたいと願う遺族は非常に多いですが、実は火葬場のルールや環境への配慮から、メガネをそのまま棺に納めることが禁止されているケースがほとんどであることを知っておく必要があります。一般的なメガネのレンズはガラスやプラスチックで作られており、フレームには金属や硬質プラスチックが使われていますが、これらは高温の火葬炉に入れても完全には燃え尽きず、溶けたガラスや金属が遺骨に付着して汚してしまったり、火葬炉の設備を傷つけて故障の原因になったりする恐れがあるためです。特に、溶けたガラスが遺骨とお骨壷の中で固まってしまうと、見た目が悪くなるだけでなく、収骨（お骨上げ）の妨げにもなるため、火葬場職員から「メガネは入れないでください」と強く指導されることが一般的です。しかし、どうしてもメガネを持たせてあげたいという遺族の気持ちに応えるための代替案はいくつか存在しており、例えば、出棺の直前までは顔にかけてあげて、蓋を閉める瞬間に外して遺族が形見として持ち帰るという方法や、メガネを持った故人の写真を棺に入れるという方法があります。また、最近では「副葬品用の木製メガネ」というものが葬儀社によって用意されていることもあり、これは木で作られた実物大のメガネの模型で、燃えやすく遺骨を汚さないため、故人の旅立ちのアイテムとして棺に納めることができます。もし、どうしても実物を入れたい場合は、骨壷の中に遺骨と一緒に小さなメガネ（あるいはパーツ）を入れることができるか葬儀社に相談するか、金属やガラスを使わないオール可燃素材のメガネを探すといった工夫が必要になります。愛用品を副葬品にしたいという気持ちは尊いものですが、最後のお骨上げの瞬間に「きれいな遺骨で送り出してあげたい」という願いを優先し、物理的なメガネではなく、心のメガネをかけてあげることで、故人は迷わずに天国への道を歩んでいけるのではないでしょうか。

普段、メガネとコンタクトレンズの両方を使い分けている人にとって、葬儀にはどちらをしていくのが正解なのか、あるいはどちらの方がメリットが大きいのかというのは、地味ながらも悩ましい問題です。マナーの観点から言えば、どちらを選んでも全く問題はありませんが、それぞれの特性を考慮すると、長時間の参列や精神的な負担を考えた場合、「メガネ」の方が若干有利であると言えるかもしれません。その理由として、葬儀では悲しみで涙を流す場面が多く、コンタクトレンズをしていると涙でレンズがずれたり、外れそうになったり、あるいは泣いた後の目の充血がコンタクトの刺激で悪化したりするトラブルが起きやすいからです。また、通夜や葬儀は長時間に及ぶことが多く、ドライアイになりやすい環境であるため、目の渇きや疲れを感じやすいコンタクトよりも、着脱が容易で目に負担の少ないメガネの方が、ストレスなく式に集中できるという利点があります。一方で、メガネの場合は先述したようにマスクと涙で曇ってしまうリスクや、メイク崩れ（ノーズパッドの跡など）が気になるというデメリットもあり、特に女性の場合は、バッチリメイクをして涙を流すとメガネが邪魔で化粧直しがしにくいという声も聞かれます。もしコンタクトレンズを選ぶ場合は、派手なカラーコンタクト（カラコン）や、瞳を極端に大きく見せるサークルレンズは、不謹慎な印象を与えるため厳禁であり、透明なレンズか、自分の瞳の色に近い極めてナチュラルなものに限定すべきです。結論としては、自分の目のコンディションや慣れを最優先に選べば良いのですが、万が一のトラブルに備えて、コンタクトで参列する場合でも予備のメガネとコンタクトケースを持参しておくことが、大人のリスク管理として賢明な判断と言えるでしょう。

葬儀におけるメガネ選びでしばしば議論になるのが、高級素材である「べっ甲（鼈甲）」や華やかな「金縁（ゴールドフレーム）」のメガネを着用しても良いのかという問題ですが、これには伝統的なマナーの観点と現代の感覚の両面から判断する必要があります。まず、べっ甲フレームについてですが、本来べっ甲はタイマイというウミガメの甲羅から作られるため、厳密な仏教のマナーに照らし合わせると「殺生」を連想させるものとして、毛皮や革製品と同様に葬儀の場では避けるべきものとされてきました。しかし、べっ甲は古くから正装用の装飾品として重宝され、皇室行事などでも使用される格式高い素材であるという側面もあるため、年配の方や地域によっては「最上級の正装」として容認される場合もあり、プラスチック製のべっ甲柄（模造品）であれば、殺生の実害はないため、派手すぎなければ許容範囲とされることも多いです。一方、金縁メガネに関しては、葬儀では「光るもの」を身につけることがタブーとされているため、キラキラと輝く光沢のあるゴールドフレームは、アクセサリー感覚が強く、華美な印象を与えるため避けるのが基本マナーです。ただし、金縁といっても艶を抑えたマットゴールドや、フレームが非常に細くて肌馴染みの良いデザインであれば、上品で知的な印象を与えるため、必ずしも全てがNGというわけではありませんが、やはり銀縁（シルバー）や黒縁に比べると目立ちやすいため、不安な場合は避けた方が無難でしょう。特に、レンズの周りだけでなく、テンプル（つる）の部分に宝石やラインストーンが埋め込まれているような装飾過多なデザインや、ブランドロゴが大きく入っているものは、素材に関わらず葬儀の場には不適切ですので、デザインのシンプルさを最優先に選ぶべきです。もし、普段使いのメガネがべっ甲や金縁しかなく、買い換える時間もない場合は、受付や焼香の時だけ眼鏡を外すか、髪型でフレームを目立たなくするなどの工夫をしつつ、堂々と振る舞うよりも控えめな態度で参列することが、周囲への配慮として求められます。

葬儀場に宿泊すると決まった時、多くの人が気になるのが「どの程度快適に過ごせるのか」という設備面でのリアルな事情ですが、これは斎場のランクや築年数によって天と地ほどの差があり、事前に確認しておかないと当日になって不便な思いをすることになりかねません。最新の葬儀会館や高級な斎場では、ホテルのような個室のバスルーム、ウォシュレット付きトイレ、広々とした和洋室、さらにはキッチンやマッサージチェアまで完備されているところもあり、アメニティもタオル、歯ブラシ、ドライヤー、シャンプーなどが一通り揃っていて、手ぶらで泊まれるほどの充実ぶりを見せる施設も増えています。しかし、古い公営の斎場やお寺の会館などでは、宿泊スペースといってもただの畳敷きの控室であり、トイレは共用、お風呂はなくシャワー室のみ（あるいはそれもない）、布団は自分たちで敷かなければならず、空調の効きも悪いといった「合宿所」のような環境であることも珍しくありません。特に注意が必要なのは「お風呂事情」であり、シャワー室があってもタオルや石鹸類が一切ない場合や、利用時間が制限されている場合、近隣の銭湯を利用しなければならない場合などがあるため、汗を流せるのかどうかは必ず葬儀社に確認すべき重要ポイントです。また、冬場の宿泊は想像以上に冷え込むことが多く、備え付けの毛布だけでは足りないこともあるため、使い捨てカイロや厚手の靴下、羽織れるものを持参するなどの防寒対策が必須となりますし、逆に夏場は冷蔵庫の容量が小さくて差し入れの飲み物が入らないといったトラブルもよく聞かれます。葬儀場のパンフレットには「宿泊可能」と書いてあっても、その質のレベルまでは分かりませんので、見学時に実際の控室を見せてもらうか、担当者に「アメニティは何があって何がないのか」「コンビニは近くにあるか」などを具体的に質問し、キャンプに行くくらいのつもりで準備をしておくと、どんな環境でも慌てずに過ごすことができるでしょう。